澳大利亞大陸總面積為 769 萬平方公里，是世界上面積最大的島嶼和面積最小的洲。

澳大利亞大陸南北距離長 3,700 公里，東西距離長 4,000 公里，是繼俄羅斯、加拿大、中國、美國和巴西之后面積第六大的國家。

澳大利亞也是唯一由單一國家治理的洲。有時，人們稱其為被海洋環(huán)繞的“島嶼”大陸。

澳大利亞的領(lǐng)海橫跨三大洋，面積約為 1,200 萬平方公里，排名世界第三。 澳大利亞的海岸線城市居住人口數(shù)量也排名世界前列，其中超過 80% 的居民居住在離海岸線100 公里的范圍內(nèi)。目前，澳大利亞的人口將近 2,300 萬人。

澳大利亞政府

澳大利亞擁有三個等級的政府 —— 澳大利亞聯(lián)邦政府、六個州和兩個領(lǐng)地的政府以及約 700 個地方政府機構(gòu)。自 1901 年 1 月 1 日起，澳大利亞成為擁有單一政府的國家。雖然澳大利亞被劃分為州和領(lǐng)地，各有其自己的州政府，但仍舊是一個統(tǒng)一的國家。

澳大利亞采用君主立憲制，以英國女王伊麗莎白二世為其國家元首，所以澳大利亞國旗上包含英國國旗標(biāo)志以及聯(lián)邦星和南十字星。女王在選舉出的澳大利亞政府的建議下任命澳大利亞總督作為其代表。 總督在總理的建議下任命各部部長。澳大利亞的政府體系建立在自由民主的傳統(tǒng)基礎(chǔ)之上，包括宗教寬容和言論、結(jié)社自由。

澳大利亞憲法規(guī)定了澳大利亞政府的職能，例如外交關(guān)系和對外貿(mào)易、國防和移民。州和領(lǐng)地政府負(fù)責(zé)聯(lián)邦政府事務(wù)范圍以外的事務(wù)。澳大利亞聯(lián)邦和各州主要有兩個組成政府的政治團體：澳大利亞工黨（Australian Labor Party）以及由自由黨（Liberal Party）和國家黨（National Party）組成的聯(lián)盟。

澳大利亞公民選舉決定由多數(shù)黨還是聯(lián)盟成立政府。 而其他主要政治黨派或聯(lián)盟被叫做“反對黨”。

多元文化的澳大利亞

澳大利亞社會由來自各種不同文化、民族、語言和宗教信仰背景的人群組成，這是現(xiàn)代澳大利亞社會的一大特征。原住民和托雷斯海峽（Torres Strait）島民已在澳大利亞居住數(shù)萬年之久。大部分澳大利亞人都是移民或移民的后裔，這些移民在過去兩百年間從 200 多個國家移民至澳大利亞。澳大利亞的通用語言為英語，最普遍的宗教為基督教，同時各種其他語言和宗教信仰也普遍存在。

城市、州和領(lǐng)地

澳大利亞分為六個州和兩個領(lǐng)地。

堪培拉（Canberra）是澳大利亞的首都和政府中心。它位于澳大利亞首都領(lǐng)地（Australian Capital Territory），距悉尼（Sydney）南部約 290 公里?？芭嗬湓谠∶穸鞴拍峭撸∟gunnawal）人生活的古老土地上，其名字的本意是“聚會地點”，源自原住民語言“Kamberra”。它是重要國家機構(gòu)的所在地，包括澳大利亞議會和澳大利亞高等法院。

新南威爾士州（New South Wales）是澳大利亞最古老和人口最多的州。這里最初是杰克遜港（Port Jackson）海岸的囚犯流放地，現(xiàn)在繁華的首府城市悉尼就坐落在這里。超過三分之一的澳大利亞人居住在新南威爾士州，悉尼是澳大利亞最大的城市。

維多利亞州（Victoria）是澳大利亞大陸上面積最小，卻是人口第二多的州。首府墨爾本（Melbourne）也是澳大利亞人口第二大的城市。在十九世紀(jì)五十年代淘金熱時期，墨爾本是當(dāng)時世界上最大、最富有的城市之一。墨爾本被稱為“澳大利亞的文化之都”，這里是澳大利亞電影、電視、藝術(shù)、舞蹈和音樂的發(fā)源地。 

昆士蘭州（Queensland）是澳大利亞第二大州。其首府布里斯班（Brisbane）是澳大利亞人口第三大的城市。相比于澳大利亞其他州，昆士蘭人可享受更多的冬日暖陽，昆士蘭是進(jìn)行各種戶外活動和水上運動的最佳地點。世界聞名的大堡礁（Great Barrier Reef）也坐落于此，昆士蘭還擁有五個被列入世界自然遺產(chǎn)名錄的國家公園。